Шестнадцать западноевропейских стран, согласившихся участвовать в этом «плане», объединились в 1948 г. в Организацию европейского экономического сотрудничества (ОЕЭС). В 1949 г. к ним присоединилась ФРГ. Распределение американской «помощи» осуществлялось в рамках ОЕЭС таким образом, чтобы обеспечить восстановление экономики на частномонополистической основе в противовес появившимся во Франции и некоторых других странах тенденциям к развитию государственного сектора. Военное присутствие США и экономическая поддержка ими правого крыла западноевропейской буржуазии во многом помогли укрепить позиции последней. «Не может быть никакого сомнения в том, — отмечали позднее авторы „Основных принципов внешней политики США», — что американская помощь явилась главным фактором экономического восстановления Западной Европы и что без такого рода помощи этот район оставался бы открытым для использования коммунистами».
Однако на американскую «помощь» нельзя было опираться до бесконечности. Ведь за нее приходилось платить экономической и политической независимостью. Последняя уменьшалась по мере того, как американские компании, поставлявшие товары по «плану Маршалла», захватывали западноевропейские рынки сбыта, а на специальных «эквивалентных счетах» в центральных банках стран ОЕЭС накапливались суммы, уплачиваемые за американские поставки, — суммы, распоряжаться которыми можно было лишь с согласия Вашингтона, Назревала необходимость международной консолидации сил западноевропейской монополистической олигархии на собственной основе.
Первым «пробным шаром» в этом плане явилось создание еще в марте 1948 г. Западного союза — политического блока в составе Англии, Франции, Бельгии, Нидерландов и Люксембурга. Его программа предусматривала тесное экономическое, политическое и военное сотрудничество государств-членов. Франция, рассчитывая захватить здесь лидерство, активно выступала за превращение этого блока в экономический и таможенный союз, возглавляемый парламентской ассамблеей.