Европейский совет

Большую роль играют неофициальные переговоры и кулуарные совещания участников дискуссий. Видимо, немаловажно и то обстоятельство, что регулярный характер встреч на высшем уровне не только расширяет возможности координации, но и способствует возникновению более доверительных отношений между участниками совещаний, активизирует их личные контакты. В сущности, все это в какой-то мере приближает методы деятельности Европейского совета к стилю работы национальных правительственных кабинетов.
Как показывает практика, на совещаниях глав государств и правительств ЕС могут обсуждаться любые вопросы, связанные с деятельностью интеграционного объединения. Фактически Европейский совет стал политическим центром интеграционного сообщества, важнейшим звеном его политического механизма. Принимаемые им решения играют роль руководящих указаний другим интеграционным органам. Да и вообще любые решения принципиального характера, имеющие важное значение для Европейского сообщества и определяющие основные направления интеграционного развития, принимаются именно на этом уровне. Само же возникновение в Европейском сообществе такого политического центра, располагающего широкими полномочиями и способного принимать (пусть даже единогласно) обязательные к исполнению решения, является принципиально важным моментом в развитии политической интеграции в Западной Европе.
Исключительно важное место в политическом механизме интеграционного объединения занимает Совет министров европейских сообществ. Именно эта инстанция предназначена для интенсивного межправительственного согласования, и главная задача этого органа состоит в разработке скоординированной линии на основе общего знаменателя тех позиций, которых придерживаются участники Сообщества.
В организационном отношении Совет министров представляет собой весьма громоздкий комплекс различных институтов и довольно сложных связей между ними. Штаб-квартира Совета министров находится в Брюсселе. В организационно-техническом отношении его работа обеспечивается секретариатом, насчитывающим свыше полутора тысяч служащих.