Участники сессий Европейского совета

Сессии Совета министров могут проводиться в разном составе. Ежемесячно и даже чаще проводятся заседания с участием министров иностранных дел, Министров финансов, министров сельского хозяйства. Обычно несколько раз в год встречаются в рамках Совета министров руководители национальных правительственных ведомств, занимающихся вопросами рыболовства, энергетики, экономического развития. Иногда сессии организуются на уровне министров здравоохранения, внутренних дел, юстиции, труда и социального обеспечения, образования. В некоторых случаях, как отмечают исследователи интеграционного политического механизма, министры даже сами точно не знают, проводятся их встречи как сессии Совета министров европейских сообществ или же вне европейской интеграционной структуры.
Продолжительность отдельных сессий Совета министров достигает нескольких дней, а общее их число в последнее время составляет 70-80 в год, причем в некоторых случаях одновременно проводятся два и даже три заседания в разном составе. Если исключить период отпусков (август), то в течение года почти половина рабочих дней оказывается занятой сессиями Совета министров.
Руководители функциональных министерств занимаются координацией политики стран-участниц применительно к соответствующим сферам общественной жизни; задачи министров иностранных дел носят более широкий характер, им приходится заниматься подготовкой к сессиям Европейского совета, согласовывать вопросы взаимоотношений Сообщества с внешним миром, а также заниматься проблемами, которые затрагивают сразу несколько отраслей экономики или сфер общественной жизни. В первом случае заседание Совета министров иногда именуется «техническим», во втором «общим». Представители каждой из стран, входящих в Европейское сообщество, поочередно на протяжении шести месяцев выполняют председательские функции в Совете министров. Министр иностранных дел той страны, которая в данный период исполняет председательские функции, именуется председателем Совета министров Европейского сообщества.